È una disciplina che si occupa di recuperare e riabilitare le disabilità e le difficoltà motorie, cognitive o emozionali causate da patologie o da infortuni del sistema nervoso (ictus, m. Parkinson, m. Alzheimer…) e del sistema muscolo – scheletrico (postumi di intervento di protesi anca o ginocchio, malattie infiammatorie articolari..); ma non solo, si occupa anche della gestione del dolore da esse causate, fattore che rende molto più difficoltoso un percorso di recupero.

Il ruolo della fisiatria è molto importante anche nella gestione delle patologie croniche e del dolore che esse provocano intaccando la qualità di vita della persona interessata: artrosi, lombalgie, tendinopatie, discopatie, radiculopatie da ernie discali etc.